Géographie et Démographie de la commune
Poya est située au centre de la côte ouest de la Grande Terre. Avec une superficie de 845,8 km², elle est la septième commune la plus vaste de Nouvelle-Calédonie. En 2019, elle comptait 2 802 habitants, ce qui en fait la seizième commune la plus peuplée du Territoire. Avec une densité de 3,31 habitants par km², Poya est la neuvième commune la moins densément peuplée.
Son territoire correspond exactement à celui du district coutumier de Muéo, qui regroupe six tribus. Coupée en deux par la frontière entre les Provinces Nord et Sud, la commune se divise en deux entités distinctes :
Poya Nord
Poya Nord couvre la majeure partie de la commune avec 568,6 km² (soit un peu plus des deux tiers de la superficie totale). Elle abrite 92,42 % de la population communale, soit 2 806 habitants en 2014. Sa densité est de 4,93 habitants/km², inférieure à la moyenne provinciale.
Principales zones de peuplement :
-
Poya-Village : environ 400 habitants, avec une église paroissiale, la mairie, la gendarmerie, une poste, deux épiceries et une école primaire.
-
Basse-Poya : petit hameau avec une station-service et une épicerie, situé au carrefour de la RT1 et de la route menant à la Chaîne centrale.
-
Népoui : principal pôle industriel et minier de la commune (1 200 habitants), avec des services tels qu’une poste, une pharmacie, des épiceries, des écoles et des infrastructures industrielles liées à l’exploitation du massif de Kopéto par la SLN.
Les tribus du district de Muéo :
-
Montfaoué (211 habitants en 1996) : tribu catholique avec une école primaire et un point de lecture.
-
Ouendji (56 habitants en 1996) : tribu protestante libre dotée d’un temple.
-
Nékliai-Kradji (194 habitants en 1996) : tribu catholique avec une école privée et un temple protestant.
-
Népou (103 habitants en 1996) : tribu protestante située sur la côte, principalement composée de pêcheurs.
-
Gohapin (398 habitants en 1996) : plus grande tribu de la commune, avec une chapelle et des écoles.
-
Nétéa (35 habitants en 1996) : tribu catholique avec une chapelle et un cimetière.
Poya Sud
Poya Sud couvre 277,2 km², soit un peu plus du tiers du territoire communal, et comptait 230 habitants en 2014. Avec une densité de seulement 0,83 hab./km², c’est l’une des zones les moins peuplées du territoire. Son relief est dominé par le massif de Boulinda, et le point culminant de la commune, situé à 1 508 m d’altitude, se trouve à sa limite sud-est.
Évolution démographique
Les recensements de la population ont été régulièrement menés depuis 1956, en lien avec l’Institut de la Statistique et des Études Économiques (ISEE). Depuis 2006, ils sont effectués tous les cinq ans. En 2019, Poya comptait 2 802 habitants, enregistrant une baisse de 7,71 % par rapport à 2014 (Nouvelle-Calédonie : +0,98 %).
Poya, de par sa situation géographique et son histoire, reste un territoire où cohabitent traditions coutumières, activités agricoles et exploitation minière, contribuant à la diversité et à la richesse du patrimoine calédonien.